Née à Paris en août 1813, Caroline Paillet reçut une excellente éducation artistique et fut l’élève de F. Kalkbrenner, musicien et compositeur. Lorsqu’Alphonse Mennechet de Barival la rencontre, il tombe immédiatement sous son charme. Le ToutParis des Arts et des Lettres fréquente bien vite le salon de ce couple plaisant ; on y aperçoit Hugo, Gauthier, Balzac, Liszt, Delacroix… Compositrice et interprète admirée par tous, Caroline Mennechet de Barival s’exerce également à la littérature et publie des poèmes et deux nouvelles en 1857, Christine et La Marquise de Presles, dont Théophile Gautier a vanté « les jolis doigts qui savent charmer par la plume comme sur le clavier ». Littérature « charmante », selon le terme utilisé par Victor Hugo, son œuvre s’enracine profondément dans le romantisme. Terrassée par une maladie, Caroline Mennechet de Barival succombe en janvier 1861, laissant derrière elle une œuvre en création.